Il est difficile de caractériser ces insectes car ils sont très variables en grandeurs, formes et couleurs. Certaines espèces ressemblent à des coccinelles, d’autres à des longicornes (aux antennes plus courtes). Il existe un grand nombre d’espèces de chrysomèles (divisées en sous-familles) et plusieurs sont très fréquentes dans les jardins. Toutes les chrysomèles sont phytophages aux stades larvaire et adulte, se nourrissant principalement de feuilles, fleurs, jeunes pousses, pollen et parfois de racines de plantes. Les chrysomèles sont parmi les plus beaux coléoptères mais aussi parmi les plus nuisibles dans les jardins. La criocère du lis, le doryphore de la pomme de terre, la chrysomèle rayée du concombre et les altises font tous partie de ce groupe. Les chrysomèles sont habituellement assez spécifiques dans leur choix de plantes hôtes. Il est donc plus facile de contrôler ces insectes dans les jardins,  en inspectant les plantes à risque régulièrement. Les œufs, larves et adultes sont souvent bien visibles et peuvent être ramassés manuellement et détruits. Les rotations de culture peuvent être un moyen efficace de diminuer les populations de certaines espèces. Étant donné leur grande diversité et leur importance dans les jardins, plusieurs sous-familles sont traitées séparément (Alticinae (altises); Cassidinae (Cassides); Chrysomelinae (Doryphores, Chrysomèles de l'asclépiade, etc.); Criocerinae (Criocères du lis, de l'asperge, etc.); Galerucinae (Chrysomèles du concombre, de la viorne, etc.).