Les bombyles sont d’une élégance surprenante pour des mouches. Ils sont souvent très poilus, ce qui leur donne une belle apparence duveteuse!  Les bombyles peuvent facilement être confondus avec des bourdons ou des abeilles. On les appelle d’ailleurs « bee flies » en anglais. Cependant, leur vol est beaucoup plus rapide que ces derniers. Lorsqu’ils se sentent pris au piège (dans un filet d’entomologiste par exemple), les bombyles bourdonnent comme des abeilles. Malgré leur allure parfois impressionnante,  ces mouches sont totalement inoffensives pour nous. Au stade larvaire, elles se nourrissent  d’autres insectes immatures (nymphes de coléoptères, larves d’abeilles, chenilles de papillons ou parfois œufs de criquets). Certaines espèces de bombyles peuvent parasiter les nids des autres insectes. Par exemple, quelques bombyles vont pondre un œuf à l’entrée d’un nid d’abeille solitaire. À l’éclosion, la larve du bombyle se nourrira des provisions de pollen du nid pour ensuite s’attaquer aux larves d’abeilles. Au stade adulte, les bombyles aspirent le nectar des fleurs à l’aide de leur longue trompe. On peut parfois les observer, faisant  un vol stationnaire, en butinant les fleurs à la manière des colibris. Ils sont  d’importants pollinisateurs.