La famille des miridés est la plus grande de l’ordre des hétéroptères. Malgré que la majorité des espèces soient phytophages, plusieurs sont aussi prédatrices ou saprophages. Parmi les phytophages, certaines peuvent causer d’importants dommages aux plantes. Ces punaises, munies de pièces buccales de type piqueur-suceur, endommagent les tissus des plantes en y introduisant des enzymes digestives. La mieux connue des punaises des plantes est la punaise terne (Lygus lineolaris). Celle-ci se retrouve sur une multitude de plantes (300 végétaux ont été répertoriés) partout en Amérique du Nord. Elles peuvent s’attaquer aux tiges des plantes, fleurs, fruits et légumes. Les plantes pouvant être affectées sont les haricots, betteraves, carottes, céleris, laitues, tomates, fraises, pommes, fleurs cultivées et bien d’autres. Au jardin, la punaise terne est rarement présente en assez grand nombre pour causer des dommages importants aux plantes. Il en est autrement pour les champs cultivés où elle peut être très abondante et entraîner de grandes pertes aux récoltes si aucun traitement n’est appliqué.

Il existe plusieurs espèces de punaises des plantes. La punaise terne Lygus lineolaris (photo centrale) st l’une des plus communes au jardin et dans les champs cultivés. Elle est également la plus destructrice, se nourrissant d’une grande variété de plantes.