Ces guêpes sont très bénéfiques au jardin car elles s’attaquent à une grande variété d’insectes. Ce sont des guêpes parasites (plus précisément parasitoïdes) qui, au stade larvaire, se développent généralement à l’intérieur des insectes. Les femelles sont dotées d’un ovipositeur parfois aussi long ou plus long que leur corps. Cet ovipositeur, quoique parfois impressionnant, est dans la plupart des cas inoffensif pour nous.Les ichneumonides et braconides pondent habituellement leurs œufs à l’intérieur de leur hôte.il existe de très petites guêpes parasites de la famille Braconidae qui mesurent à peine quelques millimètres. Certaines de ces petites guêpes sont des parasites de pucerons. D’autres se développent à l’intérieur du corps des chenilles. Dans ce dernier cas, plusieurs petites guêpes peuvent se développer dans la même chenille. Ces familles de guêpes contiennent un très grand nombre d’espèces. En fait, elles sont parmi les plus diversifiées de tous les insectes, avec environ 2000 espèces de Braconidae et plus de 3000 espèces d’Ichneumonidae en Amérique du Nord.

Les ichneumonides se reconnaissent à leurs longues antennes, leur corps mince et allongé et, parfois, un long ovipositeur (organe de ponte, présent chez les femelles seulement). L’ichneumonide ci-haut est un mâle, il n’a pas d’ovipositeur.